Лучшее из чудовищ - Страница 66

— Ну так и не мешай мне, я сам его вытащу!

— Не вытащишь. Течение слишком сильное, я его не вижу.

— Ты же не думаешь, что он… — ужаснулся Саим.

— Нет, — резко прервала девушка. — Он жив и пока держится. Но мы ему не поможем.

— И что же делать?

О том, что сделать ничего нельзя, Саим и слушать не хотел. Он же пообещал защитить принца! А в итоге что?! Простейшая задача, а он беспомощен! Да еще и эта проклятая демоница мешает!

Исса между тем опустилась на землю, поджав под себя ноги.

— Ты что, спать собралась?! — поразился Саим.

— Я как раз помогаю. Не отвлекай.

— Ты ничего не делаешь.

— Я слежу за ним, это раз. Там условия такие, что он не всегда действует правильно. С моей помощью, он не захлебнется, даже если потеряет сознание. А в такой воде это вполне вероятно. Поэтому молчи и не отвлекай меня!

Тут уж Саим спорить не стал. Момент, когда он еще мог на что-то повлиять, оказался упущен. Даже если бы он прыгнул в воду сейчас, Кирину это никак бы не помогло, за выживание пришлось бы побороться ему самому.

Но есть ведь магия… а демоны в этом разбираются получше людей.

Времени прошло много. Гораздо больше, чем он предполагал! Час, за ним второй, третий… Дождь кончился, а Исса все еще не шевелилась. Саиму каким-то чудом удалось развести на дороге костер, который, из-за отсыревших дров, давал больше дыма, чем тепла.

Только ночью девушка вздрогнула и открыла глаза, удивленно моргнула, пытаясь приспособиться к новому освещению.

— Да, неплохо мы с ним поплавали! — невесело усмехнулась она.

— Как он?

— Полностью выбился из сил, замерз, получил в плечо бревном, но жив. Там какие-то рыбаки сети доставали, заметили его, вытащили. Сказали, что утром повезут к лекарю местному.

— Так поехали за ним!

— Не спеши. Ты видишь, какая дорога поганая? Не хватало еще оставшихся двух лошадей лишиться.

— Но как же Кирин?

— С Кирином все будет в порядке, поверь мне на слово. Ему неплохо будет побывать у лекаря после того, что с ним только что произошло. Мы с тобой отправимся в путь утром и найдем его. Тут недалеко. Пока отдохни, тебе сон необходим.

— Не только мне, — справедливости ради напомнил Саим. — Ты тоже не отдыхала!

— Я же чудовище, забыл? Нам обоим спать нельзя.

— Почему?

— Потому что лошадь Кирина испугалась не сама по себе. Она увидела и почувствовала нечто такое, что просто привело ее в истерику.

— А почему с нашими лошадьми ничего не случилось? — изумился мужчина.

— Потому что твоя лошадь прошла здесь раньше, чем оно выползло.

— А твоя?

— А моя стала философом после того, как я ее выбрала! Она ведь чувствует, что на ней сидит чудовище. Смысл ей бояться кого-то еще?

Саим не видел, что напугало лошадь Кирина. Когда он обернулся, она вместе с всадником уже падала.

— Что это вообще было?

— Ну, к какому виду принадлежит это существо — я тебе не скажу. Но точно одно: это то же самое, что убило ту семью в поместье.

— Оно преследует нас?! — Саим невольно потянулся к мечу.

— Не-а. Я не совсем правильно сказала… Это не то же существо, а такое же. Похоже, они теперь водятся здесь.

— Я не так много знаю про провинцию Дорит, но я ничего не слышал о подобных хищниках!

— Это потому что они не отсюда, — сказала Исса. — Я ведь уже говорила, что использование тварей из Мертвых земель не пройдет даром. По сути, сюда приволокли существ из другого мира. И теперь они начали обживаться.

— Что-то мне спать хочется все меньше…

— Да не бойся ты! Ты мне, конечно, не нравишься, но не настолько, чтобы наблюдать за твоей медленной смертью. Спи, я посторожу. Думаю, моих сил хватит.

Что ж, она хотя бы честна…

Как ни странно, сейчас Исса не вызывала у него такого раздражения как обычно. То ли из-за молчания, то ли из-за того проявления силы, которое он наблюдал. В любом случае, заснул Саим быстро и крепко.

Он и не надеялся на то, что посреди ночи девушка его разбудит, чтобы передать дежурство — и оказался прав. Проснулся он сам и с рассветом. Костер погас, а Исса седлала лошадей.

— Вовремя ты, — заметила она. — Соблазн спихнуть тебя в воду становится все сильнее!

— Что, страх за мою жизнь исчез?

— Его и не было, а ты бы не утонул. Я ж так, обмакнуть и достать!

Все-таки мерзкая она девка…

— Как Кирин?

— Лучше, чем был. О нем неплохо позаботились, он сейчас в пути. Нам с тобой тоже пора.

Небо стало ясным, похоже, дожди в ближайшее время не вернутся. Пользуясь милостью погоды, во многих полях возились крестьяне. На всадников они обращали гораздо меньше внимания, чем на тех, кто идет пешком. Конечно, у беглых рабов ведь лошадей не бывает! У разбойников бывает, но в их числе женщин нет. Они сейчас напоминали семейную пару: жена под присмотром мужа.

Черный дым над деревнями они увидели издалека. Он поднимался к небу тремя ровными столпами.

— Что это? — насторожился Саим. — Нападение?

— Если бы это было нападение, вон те господа вряд ли убирали бы так спокойно зерно.

— Тогда что?

— Сейчас узнаем.

Она подвела свою лошадь к работающим крестьянам и спешилась.

— Простите меня, — пролепетала Исса, низко опустив голову. — Мой муж и господин желает знать, что горит в вашей деревне.

Ловко придумано. Почти во всех провинциях не приветствуется, когда женщина заводит разговор сама — если она не исполняет приказ своего мужа.

— Погребальные огни, дочка, — отозвалась выжженная солнцем старуха, утирая пот с лица. — Много смертей сейчас! Как одно тело догорит, на костер другое кладут. И так днем и ночью!