Лучшее из чудовищ - Страница 33

— Пока не знаю, но что-то не слишком страшное. Видишь, эти трое не были напуганы. Да и потом, если бы началось массовое кровопролитие, я бы почувствовала даже на таком расстоянии. А пока никакой тревоги я не ощущаю, на дороге все спокойно.

— Но никого не пускают!

— Не никого, а толпу крестьян. Скорее всего, там какие-то сложности с оформлением или очереди уже скопились.

Кирин сильно сомневался, что из-за очередей стали бы устраивать такой показательный погром. С другой стороны, ему не дано понять предателей и захватчиков.

— Что мы будем делать? Пойдем дальше?

— Не-а, подождем здесь, — потянулась Исса. — Если на перекрестке и правда толпы, то мы там застрянем. А мне лучше здесь, чем там! Здесь много места, да и потом, нас тут кормят!

Он только фыркнул. Кого бесплатно кормят, а кому и работать приходится!

— Сколько ты намерена ждать?

— Недолго, — ответила девушка. — Пока я предполагаю, что дело не затянется, нас скоро пропустят.

— А если нет?

— Вот тогда мы продолжим путь самостоятельно. Я не собираюсь прохлаждаться здесь слишком долго! В конце концов, я ведь заинтересована в том, чтобы вернуть себе свое имущество как можно скорее!

Кирин посмотрел в ту сторону, куда уехали всадники. Что-то подсказывало ему, что у них неприятности посерьезней простой очереди.

* * *

— Капитан Саим! Капитан Саим!

Саим накрылся с головой одеялом. Похоже, они сговорились и решили свести его в могилу! Отдых и так получился скомканный: вопящие путешественники высказывали свое мнение о новых правилах прямо под окнами. Так теперь еще и подчиненные завалиться решили — а ему только удалось заснуть!

Может, если игнорировать их, эти бараны отправятся сами решать свои проблемы? Нет, вряд ли, слишком упорно барабанят в дверь. Тонкому шерстяному одеялу никогда не спасти его от этого грохота.

— Капитан Саим!

— Что вам? Опять какие-нибудь неприятности?

— Не неприятности, капитан! Беда!

Что-то было в голосе солдата такое, что мгновенно прогнало остатки сонливости Саима. Не похоже, что они преувеличивают. В редкие часы его отдыха они умудрились что-то испортить!

Он быстро оделся и направился открывать дверь.

— Что стряслось?

На пороге стояли сразу четверо солдат. Они испуганно переглядывались между собой, решая, кто озвучит новости.

— Ну? — поторопил Саим. — Если у вас и правда беда, то она ждать не будет.

— Там все серьезно, капитан… Дракон сбежал!

Дракон. Сбежал. Подтвердилось: они не преувеличили. Большую беду и представить сложно!

— Тот, что рвался вчера?

— Он самый!

Затаился, гад!

— А остальные?

— Они на месте, все в порядке.

Все однозначно не в порядке! Даже если девять драконов остались на месте, один гуляет на свободе.

— Жертв, надеюсь, нет?

— Вроде бы, нет…

Или жертва уже в чешуйчатом брюхе, что тоже вероятно.

Саим снова шел к загону. Люди, собравшиеся на перекрестке, все еще ждали своей очереди, но уже не шумели. Очевидно, до них дошли слухи, что произошло нечто непредвиденное.

Место, где вчера оставался разъяренный дракон, действительно пустовало. Остальные ящеры беспокоились сильнее, чем раньше, и начинали рычать, если люди подходили к ним слишком близко.

Саим наклонился над грудой металла, раньше образовывавшего цепь, и достал переломленный клык.

— Вот стервец! Понял, что рыком он себя выдает, и тихо перегрызать цепь начал!

Такого никто не мог предусмотреть. В сущности, они немного знали о драконах. Ни одно животное не грызет металл, как догадаться, что они могут? Цепи были прочные, толстые, а этот гад справился… Потом еще выкопал себе лаз, чтобы грохотом разрушенной стены не привлечь людей.

— Следы есть?

— Не очень много, здесь сухая земля. Похоже, он в лес ушел.

Да уж конечно, не по дороге! Странно, что не решился напасть на людей. Все еще опасался своих наездников? Очень может быть.

Саим пытался прикинуть, что будет делать гигантская хищная тварь, оказавшись на свободе, и результаты его не радовали.

— Здесь поблизости есть деревни?

— Нет. Та, где мы оставляли драконов, самая близкая, остальные еще дальше.

— Туда он вряд ли пойдет, для этого реку придется пересекать. Не похоже, что они любят воду!

Он ни разу не видел, чтобы драконы плавали. Они вообще старались не подходить к водоемам. Вполне вероятно, что вода их отпугивает.

Но у дракона и без воды хватает территории для охоты!

Солдат разделял мнение Саима:

— На дорогах много путников, капитан. А многие дороги через лес идут!

— Я помню, — вздохнул Саим. — Проклятье, надо же такому… Придется действовать быстро. Вы трое, возьмите у крестьян лошадей и займитесь разъездами.

— А почему не на драконах? На них быстрее!

— И опасней. Сейчас не будем трогать драконов, мы не знаем, чего еще от них ожидать. Езжайте на лошадях, не разучились еще, надеюсь?

— Нет, капитан. Куда ехать?

— По всем дорогам. Здесь, на границе, мы пропустим всех, кто уже пришел. Остальных отгоняйте назад. Пускай ждут на расстоянии!

Саим понимал, какими очередями это обернется в будущем, но иного выхода не видел. Он не мог допустить, чтобы дракон накинулся на людей. Если понадобится, он готов был убить эту тварь, и пусть уже командование наказывает его, если так хочется!

— Езжайте двумя кругами, — добавил он.

— Как это?

— Первый круг — предупреждаете всех и отгоняете назад. Второй — проверяете, как выполнили ваш приказ.

Не все люди понимают, когда нужно слушаться. Кто-то попытается прорваться, наплевав на запрет. Они ведь вообще не привыкли к таким правилам, они возмущены!