Лучшее из чудовищ - Страница 54

— Спокойней, леди Майко, — шептал на ухо знакомый голос. — Вы и без того привлекли внимание, пока только мое. Поверьте, вам не нужно, чтобы сюда явился кто-то еще. А эти твари не рискнут тронуть вас, пока я здесь.

Голос был спокойным, а руки — теплыми. Они не причиняли боль, просто держали ее, ограждая от теней. Майко не избавилась от страха окончательно, но биться раненой птицей перестала.

— Я могу доверять вам? Вы не станете кричать, если я отпущу вас?

Она помотала головой, давая понять, что кричать не собирается. Он, верный своему слову, отпустил ее.

Невидимые твари действительно затаились, напуганные его присутствием. Майко обернулась, ей было неприятно, что он за спиной…

Перед собой она увидела прежнего Сальтара. Нет, внешне он не изменился, и форма осталась той же, и небрежно остриженные волосы. Но выражение лица совсем другое! И блеск в глазах вернулся, правда, замутненный усталостью.

— Прошу прощения, что повел себя несколько грубо. Просто иного выхода остановить вас я не видел, вы были слишком напуганы, чтобы прислушиваться к словам.

— Как вы вошли?

— Здесь, кроме главной, есть еще несколько дверей. Я услышал ваш крик.

— Почему вы не спите?

— Я в последнее время мало сплю. У меня это теперь плохо получается.

Даже голос звучит совсем по-прежнему! Как будто тот, кто привез ее во дворец, и этот Сальтар — два совершенно разных человека. Или это такая искусная маска? Но в каком тогда образе он настоящий?

— Это правда вы? — решилась спросить Майко, всматриваясь в его лицо.

Вопрос звучал глупо, и Сальтар имел полное право рассмеяться. Но он даже не улыбнулся.

— Я, леди Майко. Сейчас — один из редких периодов, когда это действительно я.

— Я не понимаю…

— Поверьте, вам лучше не знать о таких вещах.

Девушка еще раз оглянулась по сторонам, убеждаясь, что они совершенно одни. Ни тени рядом!

— Что это было?

— Питомцы Таниса, — горько отозвался Сальтар.

— Кто это?…

— Советник императора. Вы, я уверен, его заметили, он всегда рядом с Камитом.

О новом императоре и его советнике Сальтар говорил без намека на почтение. А уж о том, чтобы назвать Камита этим титулом, он явно и не помышлял!

Что же с ним творится?…

— Человек с седыми волосами?

— Он самый. Хотя я сильно сомневаюсь, что он человек.

Майко понимала эти сомнения. Может, он и выглядит как человек, но холод в его глазах говорит о чем-то темном, не имеющем права быть в этом мире. Выходит, не она одна заметила…

— Он привез сюда чудовищ? — прошептала она.

— Больше, чем думают многие. Он просто не всех их показывает. Это как охрана… Насколько мне известно, для контроля за провинциями он использует только своих драконов. Но здесь, во дворце, есть и другие. Они много где затаились… Они почти никогда не нападают сразу, смотрят, изучают. Только потом бросаются…

— На меня. Но не на вас!

— Я для них не добыча. Что вы здесь делали?

— Смотрела летописи, — Майко указала на оставленную раскрытой книгу. — Я иногда хожу по дворцу по ночам. Днем я боюсь…

Она решила не признаваться, зачем ей понадобилась именно эта книга. Если Сальтар узнает про портрет, то может разозлиться, что она его сожгла!

— Ночью причин для страха еще больше! Вы очень рискуете, подвергаете себя опасности.

— Я и так в опасности здесь! — с вызовом произнесла Майко.

Это ведь он привез ее во дворец! Меняется он или нет, от этой правды не уйти. А еще он предал свой род! Почему же?…

— Вы даже не представляете, насколько правы, — нахмурился он. — В последнее время Танис уделяет вам слишком много внимания.

— Я заметила!

— В этом нет ничего хорошего. Уж я-то знаю, на что он способен! Он может все. Не Камит господин над ним, а он господин над Камитом. Просто не все это осознают — включая самого Камита. Я не совсем понимаю, к чему стремится Танис, но… вы можете оказаться одной из его целей.

Это Майко совсем не радовало. Даже смотреть издалека на этого мужчину было страшно, а заговорить с ним…

Тем не менее, страх надо скрыть. Она дочь своего отца, у нее тоже есть гордость!

— Я не собираюсь ни на что соглашаться.

— Сомневаюсь, что это будет предложение и что он оставит вам выбор. Его учтивость — маска, которую он с легкостью снимает. Леди Майко, вам нужно бежать!

Он в своем уме?! Она же не разбойница и не крестьянка, чтобы бежать откуда-то! К тому же, сама она наверняка не справится, а людей, которым она могла бы доверять, здесь нет.

— Зачем мне бежать? Я гостья.

— Вы в это верите?

Она замялась.

— Нет, не совсем… Но лорд Камит гарантировал это!

— Забудьте о лорде Камите и его гарантиях. Если Танис захочет что-то сделать с вами, его никто не остановит. Поэтому, умоляю вас, бегите отсюда! Сегодня ночью его нет, следующей — тоже не будет. Проберитесь в конюшню, дворец в такие периоды охраняется плохо. Среди конюхов найдутся те, что помогут вам, они служат здесь со времен моего отца. Вернитесь домой, пусть родные спрячут вас!

— Да не могу я! — ей пришлось чуть повысить голос, чтобы дать хоть какой-то выход обиде и гневу. — Я не справлюсь одна!

— Вы справитесь. Леди Майко… С момента нашей первой встречи я был восхищен не только вашей красотой, но и вашим умом, — мягко улыбнулся он. — Я бы хотел сделать вас своей женой, однако меня остановили законы — второй сын императора не волен выбирать свою судьбу. Тогда я уговорит отца объединить вас с Кирином, потому что я знал, что так вы будете счастливы. Я и теперь желаю вам только счастья! Я не хочу видеть, как вы страдаете.